清末民初的天津叫花子孟来财为生计被迫卖掉小女儿小雪偶遇落魄的德国军火商人韩奈根他成功地帮助韩奈根打入朝廷与北洋新军总兵签下订单孟来财戏剧般的当上了德国洋行的买办一夜暴富从此周旋在尔虞我诈相互利用的北洋军阀和德国日本军火商之间孟来财发财后一心想寻回穷困时卖掉的女儿并娶颇有姿色的姚氏为妻却不知她是日本人安插在他身边打探情报的一颗棋子大女儿小云十分厌恶这个阴险的后妈留洋回国后与一心争财的姚氏频频爆发战争为求生存孟来财小心翼翼地在陷阱重重的生意场和矛盾四起的家庭间挣扎怎奈中德断交孟来财被抄家锒铛入狱再度一无所有他的遭遇随动乱时代的风云变幻而大起大落为民族大义不惜舍弃荣华富贵从贫贱到富贵再沉沦到一贫如洗的频频换位使他强烈感受到残酷并带有嘲讽意味的世态人生