抗日战争时期日本宪兵由伪警察带路正大肆追捕进步青年学生某大学刘教授和学生罗崇高温菲何风等人在地下党的安排下决定立即转移到革命根据地去他们经过化妆打扮甩掉日本宪兵的追捕又通过日伪军层层的封锁线与八路军参谋长接上头后由地下党交通员老马带领踏上了奔赴革命根据地的征途老马虽然身材瘦小但他有勇有谋带领着这些缺乏野外山区生活经验的知识分子闯过了日伪军戒备森严的封锁沟和据点途中罗崇高因生病不能与伙伴们同行被送回老乡四嫂家养病不料正赶上日本兵进村烧杀抢掠四嫂子的公公惨遭日本鬼子枪杀尚在吃奶的儿子被日本鬼子投进火堆活活烧死四嫂子强忍悲痛完成了掩护罗崇高的任务在惨遭日军扫荡的山区里满怀悲愤的刘教授一行人左冲右突不幸还是与日军相遇老马为使刘教授等脱险毅然引开了日军在一连杀死几个日本兵后终因寡不敌众壮烈牺牲刘教授等人失去了老马只得自己摸索着前进在远处传来交战枪声的树林中他们发现一位负伤的八路军战士正与一个日本军官搏斗他们勇敢地打死了日本军官在八路军战士带领下刘教授等人找到了自己的部队当刘教授与四嫂子罗崇高在根据地重逢时他们回顾这段艰险的历程心中感慨万千