上海滩租借一处民房失火医科大学女教授于胜男发现一具女尸十分可疑于是连忙叫来巡捕房探长钟朗及其搭档韩非经过初步验尸和现场勘查胜男钟朗断定死者在火灾前即被人谋杀经过进一步调查死者的女儿在火灾发生时宣告失踪种种迹象表明谋杀案背后还套着一个幼童绑架案钟朗等人找到死者的妹妹而对方将一切指控和嫌疑都指向了始终未曾露面的姐夫徐胜道身上钟朗三人来到徐的住宅结果遭到数名恶徒的袭击谁知对方竟是南京军委会特派员原来徐胜道是某军工厂步枪设计师他设计的步枪存在炸膛这一严重的质量问题导致前线的战士们蒙受无谓的伤亡国民政府派人调查此事而徐本人则在数月前宣告失踪扑朔迷离的案中案错综复杂的线索一切指向幕后的层层黑幕……