本片不以圣经为依据而是以故事为线索展示心灵内在的信仰冲突当以色列处于罗马统治下的时候木匠耶稣为罗马军队制作十字架他为冥冥中似乎来自上帝的召唤而困扰耶稣动身探求真相于路邂逅起义者犹大和昔日的朋友抹大拉他们指责耶稣的懦弱使其坚定了信仰越来越多的信徒加入了耶稣的队伍施洗者约翰指点耶稣前往沙漠耶稣抵御了诱惑获得更大的力量他带人围攻耶路撒冷神殿令犹大去罗马当局告发自己在十字架上的耶稣得到天使的信息他走下十字架过上了平凡的生活直到多年以后耶稣发现了事情的真相重新回到了自己命运中…… 本片根据卡赞察斯基的同名小说改编自从1983年斯科塞斯第一次筹划将本片搬上银幕宗教团体的反对声便喧嚣尘上致使拍片计划一再拖延