本片根据美国小说家丹尼斯勒翰DennisLehane的同名小说改编1954年联邦警官泰迪和搭档查克乘船来到波士顿附近的禁闭岛精神病犯监狱调查一桩离奇失踪案手刃亲生骨肉的女犯蕾切尔从戒备森严的牢室神秘逃脱藏匿于孤岛深处泰迪怀疑监狱的主治精神病医师约翰考利有意隐瞒内情并向查克透露他上岛的真实目的其实是寻找当年纵火烧死他妻子德洛丽丝的管理员并揭露美国政府利用精神病犯人进行人体科学实验的罪行但随着调查的逐渐深入真相却变得越来越扑朔迷离……